국정교과와 국가교육은 국민들의 보편적 지식과 학문의 기준이 된다는 점에서 매우 중요하다. 늑대에게서 자란 아이가 늑대무리의 행동을 닮듯이 교육은 인격 형성의 전부라 해도 과언이 아니며, 할머니에게 들었던 옛날이야기를 또다시 손자들에게 들려주는 것처럼 대를 이어 전해진다는 점에서 더욱 그렇다.
이처럼 국가교육이나 매스컴을 통한 정보들은 사회구성원들에게 생각의 기준을 제시함으로써 개인과 사회의 신념체계에 영향을 줘 ‘고정관념’을 만들어낸다. 이러한 고정관념이 긍정적으로 나타날 때는 문화적 특수성과 같은 다양성으로 표현되지만 부정적인 측면에서 본다면 전쟁과 분쟁, 극단적인 인종차별, 지역갈등 등으로 나타난다.
이러한 현상에 대해서 Geert Hofstede는 컴퓨터에 프로그램을 입력하는 것에 비유해 문화를 하나의 정신프로그램으로 보았고 그의 저서 『세계의 문화조직(Cultures and Organizations)』에서 다음과 같이 설명하고 있다. “누구나 평생 동안 배워온 일정한 형태의 생각이나 느낌, 잠재적 행동을 자기 안에 내장하고 있다. 이러한 형태들의 대부분은 어릴 때 습득된 것으로, 이때가 무엇이든 가장 쉽게 배우고 잘 동화시키는 시기이기 때문이다. 한 사람의 의식 속에 일정한 형태의 생각, 느낌, 행동이 일단 정립되고 나면 이와 다른 형태를 배우기 위해서는 이미 배운 것들을 지워야 하는데, (생각 속에) 있던 것을 지우는 일은 무엇을 새롭게 배우는 것보다 어렵다.”
우리는 현재 역사인식에 있어서 제국주의 침략을 ‘개화기’로 표현하고 ‘서양식을 신식으로, 우리 것을 구식’이라고 말한다. 그리고 교과서는 서양역사를 세계사로 가르치고 우리역사를 변방의 역사로 가르치고 있는 실정이다. 예를 들면 우리가 흔히 쓰는 국악(國樂)이라는 용어는 ‘우리음악’이라는 뜻이다. 그래서 교과서가 ‘우리음악’을 국악이라고 표현하고 ‘서양음악’을 음악으로 가르치는 것은 잘못이다. 본래로 하자면 지금과 반대로 해야 옳다.
이러한 측면에서 국가의식 등에서는 반드시 우리음악을 사용해야 하고, TV와 같은 방송매체들은 우리의 입장에서 드라마를 만들어야 한다. 세계인들이 찬사를 아끼지 않는 바람소리(대금·단소 등)를 PD들이 전설의 고향 같은 드라마에서 귀신 출현의 배경음악으로 사용하면서 아름다운 자연의 선율이 으스스한 소리로 둔갑해버렸다. 그리고 주한미국공사로 ‘광혜원’을 설립했던 호러스 알렌을 어느 방송국 드라마에서는 의인으로 표현했다. 그래서 왕실과의 관계를 악용해 다음과 같은 국책사업을 거의 독식하며 막대한 이권을 챙기고서도 조선에서 힘의 우위를 점령하고 있는 일본을 적극 지지하고 민중을 핍박한 사실 등은 우리들의 의식 속에 자리 잡을 수 없도록 만들어 버렸다.
알렌은 외교와 분쟁해결을 빌미로 고종의 환심을 사거나 협박하며 조선의 국책사업에 관계해 철도부설권을 따냈다. 1896년부터 40년간에는 순금 80여톤을 채굴한 세계적 광산으로서 노다지(No touch)라는 신조어를 탄생시킨 운산금광의 이익에 개입했으며 서울상수도사업, 산림채벌 등등으로 천문학적 부를 축적했다.
위와 같은 엄연한 역사적 사실들이 우리나라의 국정교과서에는 기술되어 있지 않거나 미흡하며, 이러한 것에 문제를 제기하면 “좌파 빨갱이” 논리로 사회공론화를 어렵게 만든다. 이것은 국민들에게 지식의 기준이 되는 교과서가 여전히 식민·사대(미국주도) 역사관에서 벗어나지 못했기 때문이다.
이제 우리는 이러한 역사관이 만들어내는 결과를 주시(注視)해야 한다. 국민들 다수가 하루 생계비 1달러 정도로 살아가는 절대빈곤국을 말할 때 흔히들 교육수준이 낮으며 게으르고 나태한 국민성 때문이라고 말한다. 그러나 실상을 들여다보면 이들 국가 대부분은 수백 년 동안 제국주의 수탈과 식민 지배를 받았던 나라들이다. 이러한 과정에서 특정세력들이 침략군들에게 부역한 대가로 자국의 정치와 경제를 독식했고 그 결과 긴 시간을 두고 심각한 양극화가 진행되어 왔기 때문이다. 정당한 분배를 무시한 양극화가 국민들을 빈곤으로 내몰면서 교육과 정치·경제의 기회는 물론 삶의 의욕마저 빼앗아 갔기 때문이다.
지금 우리는 통일과 민주주의를 논의하고 있다. 통일과 민주주의를 완성시키기 위해서는 친일·친미의 대가로 지난 60년간 우리사회를 주도하고 있는 세력들이 만들어서 보편적 지식기준으로 제시하고 있는 교과서와 각종 사회시스템을 점검하고 의심해봐야 한다. 이러한 운동이 범국민적으로 이어지지 못한다면 민중과 국가를 위한 행복한 정치와 우리민족끼리의 통일이 이뤄지지 않기 때문이다.
